Il gettonatissimo rapporto tra vita e arte, ciascuna col proprio «vizio» torna in questo affascinante film denso di nuvole in viaggio nel cielo e nella psiche. Avevamo lasciato Assayas nell'utopico Qualcosa nell'aria e lo ritroviamo a respirare un'altra aria, quella ossigenata di Sils Maria, paesino dell'Engadina, dove Nietzsche faceva vacanze, noto per l'addensarsi nuvoloso detto «il serpente del Maloja». (...) Tra il mutismo nevrotico di Persona di Bergman e il chiacchiericcio magistrale di Eva contro Eva, Assayas presenta una storia sottopelle che inquadra anche l'invisibile ed analizza col necessario sadismo tutta la sfera dei rapporti, giocati tra la splendida Juliette Binoche e le «rivali», l'assistente (Kristen Stewart che scompare come la Massari nell'Avventura), e Chloë Grace Moretz, cui restano scampoli dello sguardo satanesco di Carrie. Il film è una variante sul tempo perduto: al resto ci pensano Handel e l'infinito dei paesaggi di montagna.

   Ci sono film che rubano il mestiere ai critici: non solo raccontano una storia ma la commentano. Come se uno scrittore pubblicasse un romanzo già provvisto di note (succede). Sils Maria è uno di questi film 'al quadrato'. Ovvio: Assayas viene dalla critica, bottega Cahiers du Cinéma. Ed è stato un critico di gusti ampi, da Bergman al cinema di Hong Kong e a mille altri autori. Ma Sils Maria non è un mosaico di citazioni per appassionati. È un'opera a cavallo tra finzione realtà (il cinema, l'arte della recitazione), come si vede già dal cast. (...) Una storia d'amore e dolore fra una ragazza sfrontata e una donna matura. Solo che stavolta, avete indovinato, alla Enders/Binoche tocca il ruolo della tardona. E naturalmente, indovinato di nuovo, la cosa non la rende felice... Assayas però è troppo intelligente per limitarsi a rifriggere Eva contro Eva e Persona, quindi irrobustisce tutto con un gioco di specchi iperbergmaniano tra teatro e realtà. Mentre la Stewart aiuta la Binoche a provare la commedia, il gioco di amore/odio fra i personaggi della pièce trascolora infatti in quello che anima le protagoniste del film, le quali a loro volta somigliano alle vere interpreti... E qui per non perdersi Assayas cala due assi. Il primo è il tormentone Internet, ora aborrito (da Binoche) come simbolo del caos, ora usato (sempre da Binoche) per cercare gossip sulle colleghe. Il secondo è il paesaggio alpino e in particolare il «serpente di Maloja», una rara e incantevole formazione di nubi che passa in certe stagioni tra le vette dell'Engadina, e fu filmata nel '24 dal maestro del cinema di montagna Arnold Fanck in una bellissima sequenza riproposta per intero. (...) tutta l'intelligenza del regista, più tutta la bellezza delle immagini e la bravura delle attrici, generano un film affascinante ma tutto di testa, malgrado l'insistenza sui corpi delle attrici. Che ci parla con molta acutezza e malinconia della crisi di mezz'età di Assayas (classe 1955) e del suo cinema.