L'undicesimo film di Michael Mann è un film importante, forse il primo vero film dell'epoca digitale. E non soltanto per quel che racconta. Mann mette, sì, in scena uno schema narrativo di guardie e ladri, il cui eroe è imparentato con lo Jena Plissken di 1997 - Fuga da New York ; realizza anche quattro sequenze d'azione ad alto tasso adrenalinico: però non bisogna cercare qui le cose che gli interessano davvero. Invece il regista, all'anagrafe settantaduenne, appare impegnato a realizzare un'opera digitale, ipertestuale, che rompe con gli schemi noti più di tutti i film diretti dai suoi colleghi giovani. Invece di rispettare i canoni dell'actioner hollywoodiano, da sempre concentrato sulla successione degli avvenimenti, le loro connessioni, lo sviluppo dell'azione, Mann alterna il montaggio rapido con lunghe pause «riflessive», elimina come inessenziali i raccordi narrativi, procede per tagli, strappi e cesure mirando all'essenziale in un modo cui il cinema hollywodiano non ci aveva abituati. Non siamo tanto davanti a un film d'azione, quanto piuttosto a un film specchio della difficile transizione che tutti stiamo vivendo: il passaggio all'epoca digitale e alla cultura della smaterializzazione, con relativo spaesamento. (...) Quel che Mann vuole indicarci attraverso il suo sguardo analitico è la realtà - metà materiale metà virtuale - in cui ci stiamo abituando a vivere. E che qui ci si mostra nel suo aspetto meno rassicurante.

   ...Segue gli schemi del thriller 'high tech' ridefiniti proprio dal creatore di Miami Vice, con un surplus d'adrenalina e virtuosismi di regia che sono la vera ragion d'essere di Blackhat (mai visto elicotteri più espressivi e misteriosamente malinconici di quelli che si alzano sopra Macao, un regista capace di scene simili lascia sempre la sua firma). E un'insistenza sullo scontro tra materiale/immateriale, cyberguerra e forza bruta (...) che innerva un copione fin troppo squadrato e inverosimile (…) in cui più dell'intreccio però contano i sentimenti, compresi quelli scolpiti da scene d'azione incalzanti e brutali. E anche se Mann sembra non credere fino in fondo a questi eroi da fumetto nati per celebrare l'amicizia Cina/Usa, non solo approfitta delle 'locations' per proiettare la sua riconoscibilissima estetica su sfondi esotici quanto suggestivi, ma regala continuamente immagini e dettagli impagabili.