Alabama, anni Venti: la lotta di una istitutrice (Anne Bancroft) per insegnare alla cieca Helen (Patty Duke) a «conoscere» il mondo con l’aiuto del tatto. Dal testo teatrale di William Gibson (che Penn aveva messo in scena con le stesse protagoniste), un film intenso e commovente, ricco di valenze pedagogiche (sul valore della famiglia contro l’autoritarismo, sulla differenza tra amore e compassione). Ma la qualità migliore del film è la capacità di rendere la concretezza dei personaggi per fare in modo che «i limiti fisici evochino un disagio filosofico: è la descrizione epica di una battaglia che culmina nella straordinaria scena di nove minuti tra Anne e Helen intorno al tavolo da pranzo. Pur non trascurando la complessità sentimentale e ideologica del testo di Gibson, mette con furia l'accento sulla dimensione fisica della battaglia. Il suo vero tema non è l'handicap fisico e nemmeno l'insegnamento o la comunicazione, ma il principio stesso della vita e della liberazione: il modo con cui le energie vitali, se abbastanza tenaci, possono vincere barriere od ostacoli».

Dizionario dei film – a cura di Paolo Mereghetti