Nato nel 1878 e morto il giorno di Natale del 1956, Walser è figura unica all’interno del panorama letterario europeo. I personaggi che vanno a delinearsi nei suoi testi sono perlopiù dei perdigiorno (il protagonista tratteggiato da Eichendorff in Vita di un perdigiorno vede in Walser l’erede più autentico, rispetto a questa visione filosofica e romantica della vita). L’opera di Walser si fonda su di una narrazione disgiuntiva, sconnessa, destrutturata. Essa diviene poetica del frammento, di un’osservazione itinerante accompagnata da lunghe passeggiate, dell’esperienza di luoghi ed eventi come ricerca di un significato ulteriore, vicino alle contingenze della vita quotidiana, e pur ad esse più lontano che mai. Nei suoi testi sono frequenti digressioni, rimandi, pause: come afferma Catherine Sauvat, “demolisce i punti di appoggio che sembra stabilire, ritorna su acquisizioni apparentemente definitive per poi contraddirsi di nuovo”.
La contemporaneità propria di tale scrittura è stata lo stimolo per comporre una mostra nella quale diversi lavori di artisti nazionali ed internazionali le hanno fatto da rimando. L’intento del progetto è stato di dar vita ad un percorso che – delicatamente – svelasse, accennasse e indagasse una poetica fatta di ironia, solitudine, lentezza, scomparsa. Così linguaggi espressivi somiglianti – quello narrativo walseriano e quello dei lavori video, audio ed installativi della mostra – si sono mescolati rimandando l’uno agli altri, con il tentativo di contribuire all’indagine di un autore che ha dato avvio alla letteratura del minore, del minuscolo, del frammentario, colui che, passeggiando, preferiva “respirare nelle regioni inferiori”. Colui che, negli ultimi anni della sua vita, sostiene di “sentire le voci” e persegue nella ricerca della scomparsa dal mondo.
Perché indagare su (e con) Robert Walser vuol dire andare alla ricerca in punta di piedi di tracce poco evidenti, di camminare con la sua scrittura di sparizioni, di percorrere lentamente direzioni poco marcate. Le opere in mostra hanno tentato, con linguaggio narrativo affine, di infilarsi tra le pieghe di questo percorso, di inciampare con lui tra immagini, visioni, sonorità...