da La Repubblica (Roberto Nepoti)

     Scontata una lunga pena per pedofilia, Walter cerca di rifarsi una vita. Trova lavoro in una fabbrica, si stabilisce in un appartamento prospiciente una scuola, conosce una donna che rifiuta di giudicarlo per quel che è stato. Dovrà tuttavia fare i conti con gli antichi fantasmi, tra la paura che i colleghi possano scoprire il passato e la persecuzione di un detective, che lo sospetta depositario di un pesante segreto. E ciò soprattutto quando farà amicizia con una ragazzina, incontrata in un parco. Esordio nel lungometraggio della dotata (lo si può già affermare) Nicole Kassell, The Woodsman - Il segreto evoca per alcuni aspetti (la pedofilia, la presenza di Kevin Bacon) "Mystic River" ma, dal romantico e straziante film di Eastwood, è diverso stilisticamente. Seppure evochi, come Clint, domande cruciali sul confine tra bene e male, la redenzione, la possibilità di riscattare il passato, Nicole si concentra tutta sull'universo mentale del protagonista, sui suoi dubbi e tormenti; materializzandoli, però, in una serie di luoghi e di relazioni umane. Ne risulta un'atmosfera fluttuante, misteriosa, dove allo spettatore è vietato afferrare completamente la personalità di Walter: indecidibilità che non si risolve in frustrazione, ma rappresenta il carattere più originale e riuscito del film. Ottima performance di Kevin Bacon (anche produttore), star di media grandezza multiforme ma discontinua che trova qui, senza dubbio, l'occasione migliore della propria carriera.